L’organisation éprouve de sérieuses difficultés depuis fin septembre pour deux cent trente millions de dollars et « les dernières réserves de trésorerie risquent d’être épuisées d’ici à la fin du mois », a indiqué le secrétaire général, Antonio Guterres.
Dans une lettre rendue publique, le 7 octobre, et destinée au personnel (environ trente-sept mille personnes travaillent pour le secrétariat de l’organisation), le chef de l’ONU a dit que pour garantir le paiement des salaires jusqu’à la fin de l’année, des mesures devront être prises. Il a évoqué la nécessité de limiter les dépenses au cours du dernier trimestre en proposant de reporter des conférences et des réunions, mais aussi de revoir à la baisse les services à fournir.
Pour ce faire, des instructions ont été données au personnel. Elles portent sur la nécessité de restreindre les voyages officiels pour se contenter des activités les plus essentielles, et de procéder à des reports d’achats de biens, de services et à des économies d’énergie.
Antonio Guterres a déploré le fait qu’à ce jour, « les Etats membres n’ont versé que 70% du montant total nécessaire aux activités inscrites au budget ordinaire de 2019 ». Pour les inciter à régler la difficulté, il a indiqué avoir « écrit aux Etats membres le 4 octobre pour leur expliquer que les activités financées au moyen du budget ordinaire sont à un stade critique ».
« En dernière analyse, ce sont les Etats membres qui sont responsables de la santé financière de l’organisation », a rappelé le secrétaire général, qui a évoqué implicitement les pays qui ne payent pas leur contribution ou en retard, mettant à mal la trésorerie onusienne. Mais aucune indication n’a été donnée dans l’immédiat au sujet des mauvais payeurs.
Un responsable de l’ONU qui a requis l’anonymat a dit qu’Antonio Guterres avait réclamé, au printemps, aux Etats membres de pouvoir augmenter le fonds de roulement des Nations unies pour avoir un peu de marge et ne pas connaître de problèmes de trésorerie, mais ces derniers avaient refusé.
Signalons que le budget de fonctionnement de l’ONU, pour la période 2018-2019, séparé des crédits pour les opérations de paix, avoisine les 5,4 milliards de dollars. Les Etats-Unis en paient 22%.