En réponse à la multiplication des fermetures d'écoles et d'universités en vue de contenir la propagation du coronavirus (Covid-19), l'Unesco a echangé par visioconférence avec les hauts responsables de l'éducation de plus de 72 pays.
L'objectif était d'intensifier la réponse à apporter et d’échanger des stratégies susceptibles de permettre de réduire la perturbation des systèmes éducatifs due à la nouvelle pandémie. Plus de 72 pays étaient représentés à cette visioconférence, dont 27 ministres de l'éducation et 37 hauts-fonctionnaires. La crise toucherait aujourd'hui près de 365 millions d'apprenants dans le monde, dont 57,8 millions d'étudiants dans le monde. Environ un élève sur cinq ne peut plus fréquenter l’école en raison de la crise liée au Covid-19 et un étudiant sur quatre ne peut plus se rendre dans l’établissement d’enseignement supérieur.
A l'exception du continent africain, quinze pays ont déjà ordonné des fermetures d'établissements sur toute l’étendue de leur territoire et quatorze autres ont ordonné des fermetures régionales ou locales, de l'Asie à l'Amérique du Nord en passant par l'Europe et le Moyen-Orient. La directrice générale de l'Unesco, Audrey Azoulay a déclaré dans ces circonstances : ''Nous entrons en territoire inconnu et nous travaillons avec les États pour trouver des solutions de haute technologie, de basse technologie et sans technologie pour assurer la continuité de l'apprentissage''.
Puis elle a appelé à la coopération internationale ''essentielle pour partager les approches les plus efficaces et soutenir les étudiants, les enseignants et les familles. L’Unesco renforce son soutien pour que cette crise favorise l'innovation et l'inclusion sans exacerber les inégalités d'apprentissage''. Pour piloter la réponse mondiale, l'Unesco a annoncé la création d'un « groupe de travail d'urgence Unesco-Covid-19 » pour soutenir le réponses nationales et partager les réponses politiques efficaces.
Les représentants des gouvernements ont partagé des approches et des meilleures pratiques au cours de leur échange pour assurer la continuité de l'apprentissage pendant les fermetures d'écoles dont la durée est imprévisible à ce stade. Outre le suivi de l'impact du Covid-19 sur l'éducation, l'Unesco a publié en anglais une liste d'applications et de plateformes d'apprentissage en libre accès à l'usage des parents, des enseignants et des apprenants, ainsi que des systèmes scolaires au sens large.
la Sous-Directrice générale de l'Unesco à l'éducation, Stefania Giannini, a rappelé la situation inhabituelle à laquelle le monde est confronté, avant d'appeler à s'" unir pour faire face aux conséquences immédiates de cette crise sans précédent sur l'éducation et pour renforcer la résilience à long terme des systèmes éducatifs''.