Avant sa traditionnelle bénédiction pascale "Urbi et orbi", le souverain pontife a appeler le monde à répondre à la pandémie de Covid-19 par la "contagion de l'espérance" et exhorté les pays riches à "se garder de tout égoïsme" vis-à-vis des plus pauvres.
Depuis l'intérieur de l'immense basilique Saint-Pierre presque vide à l'heure du confinement, les premières pensées de François ont été adressées aux "malades, à ceux qui sont morts et aux familles".
L'an dernier, le pape avait célébré une messe en plein air, acclamé par 70.000 fidèles massés sur la place Saint-Pierre au Vatican, avant sa bénédiction Urbi et Orbi (à la ville de Rome et au monde) depuis la loggia du palais apostolique.
A la pandémie de Covid-19 qui "met à dure épreuve notre grande famille humaine", doit répondre une "contagion de l'espérance", a recommandé le pape dans son message de Pâques. Cette fête est le plus important moment liturgique de la tradition chrétienne, qui célèbre la résurrection du Christ.
"Pour beaucoup, c'est une Pâques de solitude, vécue dans les deuils et les nombreuses difficultés que la pandémie provoque, des souffrances physiques aux problèmes économiques", a décrit tristement François.
Le coronavirus a fait plus de 100.000 morts dans le monde et confiné la moitié de l'humanité, avec des conséquences économiques et sociales parfois terribles.
"Réduire" voir "annuler"la dette des pays pauvres
"Ce temps n'est pas le temps des égoïsmes", a martelé l'Argentin Jorge Bergoglio.
Il a ainsi demandé que soient "relâchées les sanctions internationales" qui empêchent certains pays "de fournir un soutien convenable à leurs citoyens". Et a réclamé "de réduire" voire "d'annuler" la dette des pays pauvres.
Ce pourfendeur des guerres a de nouveau appelé à "un cessez-le-feu mondial et immédiat", évoquant le Yemen, la Syrie, l'Irak, le Liban, le conflit israélo-palestinien, l'Est de l'Ukraine ou encore "les attaques terroristes" en Afrique.
"Ce n'est pas le temps de continuer à fabriquer et faire le trafic d'armes, dépensant des capitaux énormes qui devraient être utilisés pour soigner les personnes et sauver des vies", a-t-il dit, dans un message retransmis en direct dans le monde entier.
A Damas, où la minorité chrétienne a continué de fêter Pâques ces dernières années malgré la guerre, la messe dans la cathédrale Notre-Dame de la Dormition s'est déroulée dimanche sans fidèles, sur internet. Dans les allées étroites du vieux Damas, de rares familles en habits de fête se pressaient pour se rendre chez des proches.
Le pape a également souhaité que l'Europe, divisée quant aux réponses à apporter à la pandémie, retrouve "un esprit concret de solidarité qui lui a permis de dépasser les rivalités du passé", notamment après la Deuxième guerre mondiale.