Selon une projection dévoilée, le 21 avril, par le Programme alimentaire mondial (PAM), le nombre de personnes souffrant « sévèrement » de la faim pourrait doubler, atteignant plus de deux cent cinquante millions d'ici la fin de l’année, en raison de la pandémie du Covid-19.
« Pour 2020, c'est une explosion de ce nombre qui se profile, lequel passerait de 135 à 265 millions de personnes, en raison de l'impact économique causé par la pandémie », précise le PAM. En brossant un panorama « très sombre » de ce qui attend la planète, le patron du PAM David Beasley a exhorté la plus haute instance des Nations unies à décider rapidement des actions pour contrer le mouvement. « Nous sommes au bord d'une pandémie de faim », a-t-il dit. « Nous sommes non seulement confrontés à une pandémie de santé mondiale, mais aussi à une catastrophe humanitaire mondiale. Des millions de civils vivant dans des pays marqués par des conflits, dont de nombreuses femmes et enfants, risquent la famine, le spectre de la famine étant une possibilité très réelle et dangereuse », a insisté David Beasley.
« Dans le pire des scénarios, nous pourrions avoir une famine dans une trentaine de pays. En fait, dans dix de ces pays nous avons déjà plus d'un million de personnes dans chacun d’entre eux au bord de la famine », a-t-il précisé, sans identifier les pays en question.
« Des gens qui avaient besoin d’aide vont avoir besoin d’aide plus longtemps et de nouvelles personnes vont se retrouver en situation d'insécurité alimentaire à cause du Covid-19 », a expliqué Arif Husain, économiste principal au PAM, auteur de l’étude et co-auteur du rapport. « Ce Covid n’aurait pu arriver à un pire moment. Chaque jour, environ 21000 personnes meurent dans le monde de causes liées à la faim. C’est la situation habituelle dans le monde, avant la pandémie, alors que la situation était déjà en train de se dégrader », a-t-il estimé. Le rapport indique que le nombre de personnes au bord de la famine a nettement augmenté en 2019, passant de cent treize à cent trente-cinq millions de personnes, en raison des conflits, des problèmes climatiques et des chocs économiques.