C’est par un tweet publié le 5 juillet que le rappeur Afro-Américain Kanye West a annoncé sa candidature à la Maison-Blanche pour remplacer Donald Trump. Mais, d’ores et déjà, plusieurs experts doutent du sérieux de sa campagne présidentielle.
Les Américains se demandent si l’annonce de la candidature du rappeur Kanye West, à la présidentielle de novembre prochain est une simple folie de cette star planétaire de la musique et de la mode, ou un vrai projet présidentiel. En attendant de découvrir ses motivations réelles, Kanye West a fait sa première sortie publique depuis son annonce, le 19 juillet. Parmi ses axes de campagne, il a parlé de son engagement dans la lutte anti-avortement, l’attachement à la foi et à l’héritage religieux. Mais aucun message fort ne se dégage jusque-là de son discours. Pourtant, s’il avait une ligne claire, « il aurait une chance de transformer ce qui est une farce en une campagne qui compte », estime Robert Yoon, professeur de journalisme à l’université du Michigan et spécialiste des campagnes électorales aux Etats-Unis.
Techniquement, Kanye West n’a déjà plus aucune chance d’être élu président, car les inscriptions sont déjà closes au Texas et en Floride, deux États majeurs pour le scrutin présidentiel de novembre. Par ailleurs, s’il est bien inscrit en Oklahoma, son équipe n’avait pas soumis dans les délais les dix mille signatures nécessaires pour être enregistré en Caroline du Sud, a confirmé un porte-parole de la commission électorale de cet État, ce qui le disqualifie là aussi.
Pour Robert Yoon, cela ne signifie pas pour autant que tout est déjà fini pour lui ou qu’il ne puisse pas soutirer quelques voix au candidat démocrate Joe Biden. « Avec ses moyens personnels, sa visibilité et sa capacité éprouvée à attirer l’attention des médias, il pourrait être un joker dans suffisamment d’endroits pour avoir un impact sur le scrutin », prévient l'universitaire. « Je pense que ce sera un acteur mineur dans la course, en admettant qu'il en soit même un », estime pour sa part Jeffrey McCune, professeur à l'université Washington de Saint-Louis, dans le Missouri. Cet enseignant, qui a donné un cours sur Kanye West, s’intéresse davantage à la façon dont ce rappeur, génie du happening, peut bousculer le discours politique. Mais il s’inquiète aussi de voir la scène politique et médiatique occupée par deux candidats, Kanye West et Donald Trump, « inconstants au point d’empêcher tout débat de fond ».
D’autres redoutent que sa candidature ne soit un nouveau signe des troubles bipolaires dont souffre l’artiste. Producteur musical de premier plan, rappeur au style unique, devenu milliardaire grâce à ses chaussures « Yeezy » pour Adidas, Kanye West est un créateur marquant des vingt dernières années. Mais il s’est aussi signalé par plusieurs épisodes troublants, comme ses propos qualifiant l’esclavage de « choix » pour les Afro-américains, en mai 2018. Ou encore ses déclarations estimant que l’héroïne de la lutte contre l’esclavage Harriet Tubman n’avait « jamais vraiment libéré les esclaves ».
À la Suite de cette dernière sortie de l’artiste, l’historienne Kate Clifford Larson, auteur d’un livre sur Harriet Tubman, a tweeté : Kanye West « a perdu la raison ». Un proche de son épouse, Kim Kardashian West, a indiqué à un magazine que la vedette de téléréalité craignait qu’il ne s’agisse d’un nouvel épisode bipolaire. Elle avait révélé en 2019 que Kanye West refusait de prendre des médicaments pour réguler ses troubles de comportement, estimant que cela affaiblirait son énergie créatrice. Reste aussi la possibilité que derrière tout ce tapage médiatique se cache une opération promotionnelle, avant la sortie d’un nouvel album du rappeur, « Donda », dont l’annonce vient d’être faite.