Après quatre semaines de mission à Wuhan en Chine, les experts de l'OMS n'ont pu percer les origines de la pandémie de Covid-19 et plusieurs questions restent en suspens.
L'équipe de l'Organisation mondiale de la santé (OMS) estime que le coronavirus a probablement migré de chauves-souris vers une espèce non déterminée avant de contaminer des humains. Elle a également jugé hautement improbable que le Covid-19 provienne d'un laboratoire de haute sécurité de Wuhan, infirmant ainsi nombre de théories allant en ce sens.
Après une mission de presque un mois, des questions restent cependant sans réponse concernant l'origine du coronavirus.
Selon les experts, des dizaines de milliers d'échantillons d'animaux sauvages, domestiques et d'élevage prélevés à travers le pays ont été analysés, mais aucun ne contenait le virus Sars-CoV-2. La virologue néerlandaise Marion Koopmans a néanmoins expliqué que des espèces très sensibles au coronavirus - rat des bambous, blaireau, lapin - étaient vendues au marché Huanan de Wuhan, site d'un des premiers clusters, ce qui pourrait être un point de départ pour remonter la chaîne de contamination. Le zoologue britannique Peter Daszak a, pour sa part, ajouté que de nouveaux virus découverts sur des chauves-souris en Thaïlande et au Cambodge déplacent le curseur vers l'Asie du Sud-Est.
Pékin a aussi plusieurs fois évoqué la thèse que le coronavirus aurait pu être importé en Chine via des aliments surgelés. Pour le chef de la partie chinoise de la mission, Liang Wannian, le coronavirus peut voyager sur de grandes distances à la surface de produits froids, et l'analyse d'échantillons du marché de Huanan, qui vendait des animaux sauvages et des fruits de mer surgelés, a montré une contamination généralisée au Covid-19. Le chef de l'équipe de l'OMS, Peter Ben Embarek, a néanmoins prévenu qu'on ignorait pour l'instant si le coronavirus pouvait se transmettre aux humains par la chaîne du froid.
Pékin par ailleurs a demandé à l'OMS d'enquêter sur une éventuelle origine américaine de l'épidémie. Des responsables du ministère chinois des Affaires étrangères auraient évoqué des théories sur la fuite du coronavirus d'un laboratoire militaire américain. Enfin, la Chine a diffusé des études suggérant que le Covid-19 serait apparu fin 2019 en Italie et dans d'autres pays.
Mais Marion Koopmans a jugé que ces études ne fournissent aucune preuve d'une circulation antérieure à décembre 2019 du virus hors de Chine, ajoutant que des experts devraient réellement en rechercher des preuves. Pour la virologue néerlandaise, les fermes fournissant en animaux sauvages le marché Huanan de Wuhan doivent faire l'objet de recherches supplémentaires.
En plus de prélever davantage d'échantillons sur des animaux sauvages en Chine et ailleurs, M. Ben Embarek a suggéré de retester des échantillons en utilisant de nouvelles approches pour les analyses sanguines et de rechercher des cas antérieurs à décembre 2019 à Wuhan.
La Chine, de son côté, espère que les prochaines investigations auront lieu dans un autre pays.