Le vice-président du Sud-Soudan, Riek Machar, a été démis de ses fonctions de chef du parti et des forces armées, à l’issue d’un rassemblement de trois jours des principaux dirigeants rivaux.
La branche armée du parti de Riek Machar, ancien rebelle devenu vice-président du Soudan du Sud, a annoncé sa destitution du mouvement. Ce qu'un porte-parole de ce dernier a démenti mercredi.
Figure centrale de la politique sud-soudanaise, Riek Machar a été destitué de sa fonction de président du parti et de la branche armée du SPLM/A-IO, selon un communiqué daté de mardi et signé par Simon Gatwech Dual, un leader de la branche armée.
Cette décision a été prise au terme d'une réunion de trois jours entre des dirigeants du SPLM/A-IO, selon ce texte, qui proclame Gatwech Dual comme leader par intérim du mouvement.
Le texte affirme que Riek Machar a « totalement échoué » à faire preuve de leadership et a considérablement affaibli le poids du mouvement au sein du gouvernement de coalition, formé en février 2020 et duquel il fait partie.
Selon le communiqué, le vice-président a mené, pendant des années, une « politique de diviser pour mieux régner » et a favorisé le népotisme au détriment de l'unité et du progrès. « La réunion a montré qu'il n'y avait pas d'autre option (...) et a finalement conduit à déclarer la dénonciation du Dr Riek Machar Teny Dhurgon de la présidence du SPLM/A-IO », poursuit le texte.
Contacté par l'AFP, un porte-parole du vice-président déchu, Lam Paul Gabriel, a « condamné et dénoncé » mercredi soir ces affirmations. « Nous réaffirmons notre plein soutien et notre loyauté au président suprême et commandant en chef du SPLM/A-IO Dr. Riek Machar Teny Dhurgon », a-t-il dit.
Il est encore difficile d'établir les conséquences de ce possible putsch interne pour Riek Machar, un habile politicien qui a connu des années de guerre civile, des tentatives d'assassinat et des périodes d'exil.
Ce retournement des alliances a façonné l'histoire sanglante du pays, qui vient de fêter les dix ans de son indépendance, obtenue en juillet 2011. A cette date, il occupait déjà le poste de vice-président et Salva Kiir, celui de président. Il deviendra le principal adversaire de ce dernier dans la guerre civile qui va ravager le pays à partir de 2013, faisant près de 400.000 morts.
Dans le cadre d'un accord de paix signé en 2018, Riek Machar a réintégré en février 2020 un gouvernement d'union nationale, fragilisé notamment par la difficile application de nombreux points de cet accord.
Dans ce contexte, il a fait face à une opposition grandissante dans ses propres rangs, où s'opposent de multiples factions et où des cadres se sont plaints d'avoir perdu au change dans l'accord conclu avec le parti présidentiel. Ces tensions politiques interviennent sous fond d’une profonde crise économique, d’un niveau d'insécurité alimentaire et d’une malnutrition extrêmement élevés.