Le nombre d'adultes âgés de 30 à 79 ans souffrant d'hypertension est passé de 650 millions à 1,28 milliard au cours des trente dernières années. Près de la moitié de ces personnes ignorait qu'elles étaient hypertendues.
L'hypertension augmente considérablement le risque de maladies cardiaques, cérébrales et rénales et constitue l'une des principales causes de décès et de maladie dans le monde. Elle peut être facilement détectée en mesurant la pression artérielle, à domicile ou dans un centre de santé, et peut souvent être traitée efficacement avec des médicaments peu coûteux.
L’étude qui constitue la première analyse mondiale complète des tendances en matière de prévalence, de détection, de traitement et de contrôle de l'hypertension a été menée par un réseau mondial de médecins et de chercheurs. Conduite par l'Imperial College London et l'Organisation mondiale de la santé (OMS), et publiée dans The Lancet, elle couvre la période 1990-2019.
Elle a utilisé les données de mesure et de traitement de la pression artérielle de plus de cent millions de personnes âgées de 30 à 79 ans dans 184 pays, couvrant ensemble 99% de la population mondiale, ce qui en fait l'examen le plus complet des tendances mondiales de l'hypertension à ce jour.
En analysant cette quantité massive de données, les chercheurs ont constaté que le taux d'hypertension a diminué dans les pays riches - qui affichent désormais généralement des taux parmi les plus bas - mais a augmenté dans de nombreux pays à revenu faible ou intermédiaire.
Bien que le pourcentage de personnes souffrant d'hypertension ait peu changé depuis 1990, le nombre des hypertendus a doublé pour atteindre 1,28 milliard. Cette évolution est principalement due à la croissance et au vieillissement de la population. En 2019, plus d'un milliard de personnes souffrant d'hypertension (82% de toutes les personnes souffrant d'hypertension dans le monde) vivaient dans des pays à revenu faible ou intermédiaire.
Des lacunes en matière de diagnostic et de traitement
Bien qu'il soit simple de diagnostiquer l'hypertension et relativement facile de la traiter avec des médicaments peu coûteux, l'étude a révélé des lacunes importantes dans le diagnostic et le traitement. Environ 580 millions de personnes souffrant d'hypertension (41 % des femmes et 51 % des hommes) ignoraient leur état parce qu'elles n'avaient jamais été diagnostiquées.
L'étude indique également que plus de la moitié des personnes hypertendues (53 % des femmes et 62 % des hommes), soit 720 millions de personnes au total, ne reçoivent pas le traitement dont elles ont besoin. La pression artérielle était contrôlée, ce qui signifie que les médicaments étaient efficaces pour ramener la pression artérielle dans des limites normales, chez moins d'une femme sur quatre et d'un homme sur cinq souffrant d'hypertension.
« Près d'un demi-siècle après que nous avons commencé à traiter l'hypertension, qui est facile à diagnostiquer et à traiter avec des médicaments peu coûteux, c'est un échec de santé publique qu'un si grand nombre de personnes souffrant d'hypertension dans le monde ne reçoivent toujours pas le traitement dont elles ont besoin », a souligné le Pr Majid Ezzati, auteur principal de l'étude.
A noter que le « Guide de l'OMS pour le traitement pharmacologique de l'hypertension chez l'adulte », également publié le 25 août, fournit de nouvelles recommandations pour aider les pays à améliorer la prise en charge de l'hypertension.