Fela Kuti incarne la figure tutélaire de l’afro beat, un genre qui n’existait pas avant lui. Il a écrit « Water no get enemy », une chanson aux sonorités endiablées qui dévoile l’importance de l’eau.
Le titre paraît dans le douzième album discographique de Fela, « Expensive Shit », publié en 1975. Ce disque fut produit par son auteur sous le label « Soundworkshop Records » et sous la référence : SWS 1001. Enregistré à Lagos au studio Arc en format 33 tours, ce disque est un véritable régal auditif.
L’intro de ce morceau est constituée d’une section cuivre appuyée par le piano, les maracas et la batterie. Ensuite pendant une durée de quatre minutes et vingt huit secondes, on écoute une mélodie savamment orchestrée où s’effectue une conversation mélodique en forme d’appel-réponse entre les instrumentistes.
Dans cette mélopée, Fela est polyvalent. Il joue du saxophone ténor et alto. Il est au piano, il chante et assure l’arrangement. Outre Fela, Christophe Uwaifor joue également du saxophone ténor. La trompette solo et la seconde trompette sont respectivement exécutées par Tunder Williams et Ukem Stephen. Les congas par Henry Koffi et Nicolas Addo. Les maracas par Isaac Olaye, la batterie par Tony Allen, les guitares solo, rythmique et basse Ogène kologbo, Leke Benson, Franco Aboddy.
Ici, le yoruba, la langue maternelle de l’auteur, alterne avec le pidgin, la langue la plus parlée au Nigeria. C’est la stratégie mise en place par Fela pour mieux faire passer son message : « Ti o ba fe we omi lo ma lo. If you want go wash, a water you go use. Ti ba fe se be omi lo malo. If you want cook soup, a water you use. Ti o ri gbona omi lo malo. If your head dey hot, a water he go use. If water kill your, a water you go use. Ti o mo ba dagba omi lo ma lo. Ko si ohun ti o le se, ko mo mo mi ooo ». « Si tu veux te laver, tu utiliseras de l’eau. Si tu veux faire la cuisine, tu utiliseras de l’eau. Quand ta tête chauffe, tu te serviras de l’eau. Quand l’enfant grandi, il aura besoin de l’eau. Si l’eau tue ton enfant, tu te serviras de l’eau. Il y a rien que tu peux faire sans utiliser de l’eau ». L’auteur conclut par cette assertion: « Water you no get enemy ». « L’eau, tu n’as pas d’ennemis».
Multi-instrumentiste, Fela, de son vrai nom Fela Hildegart Ransome, naquit le 15 octobre 1938 à Abeokuta, au Nigeria. D’un père pasteur, Ransome kuti et d’une mère nationaliste activiste, Funmilayo Ransomme-Kuti, il est nourri au lait de la justice et combattra à travers sa musique toutes les inégalités. En 1963, il forme son premier groupe « Koola Lobitos » dont le nom sera changé six ans plus tard en « Afica 70 ». Décédé le 2 août 1997 à Lagos, après avoir atteint le cap de 58 ans, il reste sans conteste une légende de la musique nigériane.