Le safou, endémique du Bassin du Congo, se présente sous une très grande diversité, avec une explosion de forme, de taille, de couleur et de consistance. C'est un fruit très apprécié et fait l’objet d’un commerce intense sur les marchés des grandes agglomérations urbaines du continent africain. Les recherches scientifiques ont révélé d’excellentes qualités nutritionnelles de la pulpe du fruit et des propriétés agro-alimentaires importantes de l’huile extraite de son noyau. Le fruit frais du safou possède de grandes vertus médicinales. L’huile essentielle de safou entre dans la fabrication des produits cosmétiques et dans l’aromathérapie, et peut être exploitée pour la fabrication de biocarburant. Le tourteau peut être utilisé comme aliment pour les animaux. Ainsi, le safoutier est un arbre fruitier important de par sa valeur alimentaire et son rôle économique sans cesse croissant.
Les honorables députés de l’Assemblée nationale, sous l’initiative d’Agro Assemblée, ont donc décidé de s’investir pour le développement de la filière safou sur le marché africain (produits frais et transformés), un marché hautement concurrentiel avec le Nigeria et ses centaines de millions d’habitants, et la République démocratique du Congo avec près d’une centaine de millions d’habitants. Agro Assemblée souhaite faire du Congo un producteur de safou incontournable à l’horizon du marché unique continental de 2025, en transformant le territoire congolais en un vaste verger de safous améliorés, maillés par des fermes villageoises modernes en agroforesterie ayant le safoutier comme arbre fruitier de base.
Les élus du peuple veulent assurer une couverture nationale à la filiaire safou en créant une cinquantaine de fermes privées à l’échelle familiale (1 à 5 ha), réparties sur l’ensemble du pays, en mutualisant la production des plants, la formation, le transport, la conservation, la transformation, le contrôle qualité et la distribution. Une cinquantaine de projets individuels pour contribuer à un développement cohérent de la filière du safou.
Les vergers des honorables députés seront des stations expérimentales, placées sous l’expertise de l’École supérieure de technologie des cataractes (ESTC), dédiée au développement rural, sous la conduite de son fondateur, le Pr Emérite Thomas Silou. L’ESTC dispose d’un centre de recherche et d’appui aux projets de développement et, depuis plus d’une trentaine d’années, a été impliquée dans tous les programmes travaillant sur le safoutier, au niveau national, sous-régional et international. C’est donc tout naturellement qu’elle a souhaité partager les connaissances et informations sur cette filière avec Agro Assemblée.
Aujourd’hui, tout reste à faire pour l’organisation de la filière, mais l’objectif de faire du Congo un acteur qui compte dans les années à venir est à sa portée. La volonté politique d’Agro Assemblée et de ses députés existe pour mobiliser ces initiatives privées. C’est le moment des engagements pour la réussite inédite d’un tel projet.