Le Sénégal, toujours aussi décevant, a assuré sans gloire la première place de son groupe après un nouveau 0-0, contre le Malawi, suivi de la Guinée, également décevante, mardi à la Coupe d'Afrique des nations (CAN).
Un seul but, sur penalty, en trois matches, a donc suffi aux Sénégalais pour se qualifier et rester à Bafoussam pour leur huitième de finale, le 25 janvier contre un troisième de groupe.
Les Lions ont encore piétiné 90 mn, après avoir battu le Zimbabwe sur un penalty de Sadio Mané à la dernière seconde, et un nul vierge contre la Guinée.
Très imprécis techniquement, ils ont même été menacé par les "Flames", avant de prendre le dessus physiquement dans la dernière demi-heure, mais sans marquer. Grand favori de ce tournoi, le Sénégal n'a pour l'instant pas du tout l'allure d'un champion d'Afrique.
Et face aux Flames du Malawi, le vice-champion en titre a eu très chaud ! Il aurait pu concéder un penalty pour un accrochage entre Bouna Sarr et Gomezgani Chirwa (75emn), mais l'arbitre s'est déjugé après être allé voir la vidéo, au grand désarroi des Malawites.
Le Malawi, avec quatre points, peut espérer passer parmi les quatre meilleurs troisièmes et se qualifier pour la première fois de son histoire pour la phase à élimination directe.
Une Guinée fébrile défensivement
La Guinée aussi a beaucoup déçu contre le Zimbabwe : battue 2-1 à Yaoundé, elle conserve toutefois sa deuxième place et affrontera, le 24 janvier, la Tunisie, le Mali ou la Gambie.
Le Syli national a perdu davantage qu’un match puisque Naby Keita, qui a reçu un second avertissement dans le tournoi, sera suspendu. "On perd notre capitaine, notre meilleur joueur, notre star", a regretté
le sélectionneur guinéen, Kaba Diawara.
Pourtant bien diminués par des joueurs positifs au covid, et derniers de leur groupe, les Zimbabwéens ont fait honneur à leur surnom de "Warriors" (guerriers). Ils sont passés en chantant dans les couloirs du stade, après le match, mais ils sont éliminés.
Ils ont pris l'avantage sur une tête de Knowledge Musona (26e mn), puis fait le break sur une frappe de Kudawkwashe Mahachi (43e mn), dans une défense guinéenne très inquiétante sur ces deux buts.
Sur un corner zimbabwéen, Knowledge Musona s’élève au milieu de trois « plots » immobiles et ouvre le score.
Juste avant la pause, personne n’a empêché Mahachi de placer une frappe que le gardien Ali Keita, la main pas assez ferme, a trop facilement laissé passer.
C'est la star Naby Keita qui a réveillé son équipe d'une action solitaire conclue par une frappe en pleine lucarne (49e mn). Mais cela n'a pas suffi pour renverser le cours du match.
Cette rencontre Guinée-Zimbabwe était, pour la première fois à la CAN, arbitrée par une femme, la Rwandaise Salima Rhadia Mukansanga, qui a bien dirigé les débats. Elle au moins n'a pas déçu.