L’organisation non gouvernementale (ONG) Human Rights Watch a publié, le 3 mai, un rapport dans lequel elle dénonce les exactions sur civils commises par des forces liées à la Russie, qui pourraient appartenir au groupe paramilitaire Wagner.
Selon l’organisation de défense des droits de l’homme, les paramilitaires russes sont accusés d’avoir « sommairement exécuté, torturé, battu des civils en février 2019 et novembre 2021 en Centrafrique ».
Le directeur Afrique centrale pour l’organisation, Lewis Mudge, estime « qu’il n’y a pas de doute sur l’origine de ces hommes armés, même si leurs activités dans le pays restent encore très floues ».
« Les Centrafricains sont très capables de distinguer les forces étrangères d’un autre pays comme la France, par exemple, et les forces qui parlent russes, qui circulent avec des véhicules russes, qui portent les mêmes tenues que les soldats russes qui se trouvent à Bangui ou bien à Berengo », a-t-il expliqué.
Par ailleurs, le gouvernement centrafricain ainsi que le ministère russe des Affaires étrangères n'ont donné suite, selon l'ONG. « On a posé des questions au gouvernement centrafricain et bien sûr le gouvernement russe, et jusqu’à maintenant nous n’avons pas leur réponse », a indiqué l’ONG.
De son côté, la Russie a affirmé que les paramilitaires russes sont des « instructeurs militaires non armés » chargés d’entraîner les soldats centrafricains.
La République centrafricaine est le théâtre depuis 2013 d’une guerre civile très meurtrière au début mais qui a considérablement baissé d’intensité depuis 2018. Le président centrafricain, Faustin Archange Touadéra, a toutefois appelé fin 2020 Moscou à la rescousse pour repousser une offensive rebelle qui menaçait Bangui et le régime.