Le risque est réel que le virus de la variole du singe s'installe dans les pays non endémiques, avec déjà mille cas signalés, a alerté, le 8 juin, l'Organisation mondiale de la santé (OMS).
"Le risque que la variole du singe s'installe dans des pays non endémiques est réel mais ce scénario peut être évité", a observé le directeur général de l'organisation, Tedros Adhanom Ghebreyesus, en conférence de presse. Il a en conséquence encouragé les pays à augmenter leurs mesures de surveillance sanitaire pour identifier tous les cas et les cas contacts afin de contrôler cette flambée et prévenir la contagion. "Plus de mille cas confirmés de la variole du singe ont maintenant été signalés à l'OMS dans vingt-neuf pays où la maladie n'est pas endémique", a encore indiqué le directeur général. Mais aucun décès n'a été signalé dans ces pays, contrairement aux pays endémiques, parmi lesquels figurent le Nigeria et la République démocratique du Congo.
"L'OMS est particulièrement préoccupée par les risques que présente ce virus pour les groupes vulnérables, notamment les enfants et les femmes enceintes", a-t-il ajouté, en soulignant que les communautés qui vivent dans des pays où la variole du singe est endémique méritent de recevoir la même attention, les mêmes soins et le même accès aux outils pour se protéger de la maladie, qui se propage par contact proche.
L'OMS a souligné à plusieurs reprises que l'apparition soudaine et inattendue de virus dans les pays non endémiques suggère qu'il circulait depuis un certain temps déjà mais que sa transmission n'était pas détectée. L'organisation ne sait toutefois pas depuis combien de temps. Le vaccin contre la variole peut être utilisé pour la variole du singe avec un haut niveau d'efficacité mais la vaccination de masse n’est pas recommandée.