La crise du coût de la vie, conséquence de l'inflation exacerbée par la guerre en Ukraine et de la réouverture post-covid de l'économie, est le risque planétaire numéro un pour les deux ans à venir.
Ce risque, qui crée de fortes tensions dans de nombreuses régions du monde en faisant basculer des millions de personnes dans la grande pauvreté tout en attisant les tensions sociétales, dépasse celui des désastres naturels et événements climatiques extrêmes.
"Les conflits et tensions géo-économiques ont déclenché une série de risques planétaires profondément interconnectés", alerte le rapport sur les risques mondiaux 2023 du Forum économique mondial, une enquête menée auprès de 1.200 experts et décideurs publiée mercredi.
Ces risques comprennent des pressions sur l'approvisionnement en énergie et alimentation, qui devraient durer pour les deux prochaines années, et de fortes augmentations dans la crise du coût de la vie et le coût de la dette à cause d'une flambée des prix de l'énergie et des taux d'intérêt. Ils nuisent aux efforts pour lutter contre d'autres menaces de long terme, principalement le changement climatique et l'effondrement de la biodiversité.
Le rapport publié à quelques jours du début de la grande réunion annuelle du Forum économique mondial, qui se tient à Davos du 16 au 20 janvier, appelle à une action collaborative mondiale rapide au regard de fenêtres d'action qui se réduisent rapidement.
La pandémie mondiale et la guerre en Europe ont ramené au premier plan les crises de l'énergie, de l'inflation, de l'alimentation et de la sécurité, avec le risque de sociétés polarisées par la désinformation et la mauvaise information ou encore de guerres géo-économiques.
"A moins que le monde commence à collaborer efficacement sur la modération (du changement climatique) et sur l'adaptation climatique, les dix prochaines années vont amener plus de réchauffement planétaire et d'effondrement écologique", alerte le rapport.
En parallèle, les crises liées aux rivalités géopolitiques entre différents pays menacent de créer de la détresse sociétale à un niveau sans précédent, étant donné que les investissements dans la santé, l'éducation et le développement économique disparaissent, en érodant plus encore la cohésion sociale. Autre conséquence néfaste de ces rivalités : une reprise de l'armement et de la militarisation, particulièrement à travers les nouvelles technologies ou des acteurs voyous", conclut le rapport.
Les experts interrogés lors de l'enquête estiment que les conflits traditionnels sont devenus un risque moindre comparé aux guerres géo-économiques (sanctions, barrières commerciales...) ou informatiques. En clair, la nature des conflits change.