Les chefs d'Etat de plusieurs pays d'Afrique centrale et de l'Est se sont réunis, le 4 février, à Bujumbura (Burundi), pour statuer sur la tension entre la République démocratique du Congo (RDC) et le Rwanda.
A l’issue de la rencontre, les chefs d’Etat ont appelé à un « cessez-le-feu immédiat de toutes les parties » et un retrait de tous les groupes armés, « y compris les étrangers » dans l'Est de la RDC. Ils ont demandé aux chefs des armées de se réunir d'ici à une semaine afin de fixer un calendrier pour ce retrait, et souligné « la nécessité d'un dialogue renforcé entre toutes les parties ». Les présidents de RDC, Félix Tshisekedi, et du Rwanda, Paul Kagame, ont participé à la réunion, sachant que Kinshasa a régulièrement accusé Kigali de soutenir les rebelles du M23.
Dans la province congolaise du Nord-Kivu, le M23 s'est emparé de larges territoires riches en minerais et continue d'avancer malgré une feuille de route pour la paix conclue à Luanda, en Angola, en juillet 2022.
La coordination humanitaire de l'Otganisation des Nations unies en RDC a assuré que des dizaines de milliers de personnes étaient "prises dans l'étau des violences armées" face à l'avancée récente de la rébellion. Outre les présidents du Burundi, de la RDC et du Rwanda, les chefs d'Etat kényan William Ruto, ougandais Yoweri Museveni et tanzanien Samia Suluhu Hassan ont pris part à la réunion.
Le sommet s'est tenu peu après la visite du pape François à Kinshasa, où il a condamné les "cruelles atrocités" perpétrées dans l'Est de la RDC. De nombreux groupes armés y sévissent depuis des décennies, dont beaucoup sont un héritage des guerres régionales qui ont éclaté dans les années 1990-2000. Depuis novembre 2021, la rébellion majoritairement tutsie du M23 s'est emparée des territoires près de Goma.
La Communauté d'Afrique de l'Est a créé l'an dernier une force militaire régionale de paix pour l'Est de la RDC, les premières troupes étant arrivées à Goma en novembre. Elles sont autorisées à recourir à la force contre le M23, mais ne l'ont pas encore fait.
Les tensions se sont exacerbées fin janvier lorsque les forces rwandaises ont ouvert le feu sur un avion de chasse congolais qui, selon elles, avait violé l'espace aérien rwandais. Kinshasa a évoqué "un acte de guerre". Dans une déclaration publiée avant le sommet, William Ruto a demandé que les riches ressources minières de RDC, à l'origine de nombreux conflits en cours, soient protégées.
Rappelons que le président Félix Tshisekedi a rencontré, le 5 février, son homologue du Congo-Brazzaville, Denis Sassou N’Guesso, dans la ville d’Oyo, située à 400 kilomètres au Nord de Brazzaville. Les deux chefs d’Etat ont échangé sur l’insécurité à l’Est de la RDC et sur les relations bilatérales.