Dans un climat de tensions entre Rabat et Paris, la mission de l'ambassadeur du Maroc en France a pris fin sans qu'un successeur ne soit désigné.
"Conformément aux hautes instructions royales, il a été décidé de mettre fin aux fonctions de M. Mohamed Benchaâboun en tant qu'ambassadeur de sa majesté auprès de la République française," a indiqué un communiqué du ministère des Affaires étrangères publié au Bulletin officiel. La date de la fin de la mission du représentant diplomatique marocain en France intervient le jour où le Parlement européen a voté une résolution appelant les autorités marocaines à respecter la liberté de la presse. "Cela ne saurait être une simple coïncidence", note le site d'information Medias 24, qui décrit "une annonce aussi sobre et froide que peuvent l’être les colères du Maroc".
Respect de la liberté des médias
Le 19 janvier, le Parlement européen a adopté à une large majorité une résolution, non contraignante, enjoignant aux autorités marocaines de "respecter la liberté d'expression et la liberté des médias" et de mettre fin au "harcèlement de tous les journalistes". La classe politique marocaine et certains médias ont accusé la France d'avoir "orchestré " une campagne anti-marocaine à Bruxelles. Le président de la commission parlementaire mixte Maroc-Union européenne, Lahcen Haddad, a, d'ailleurs, accusé "l'Etat profond français" d'être à l'origine de la résolution des Euro-députés. Ce texte "n'engage aucunement la France", avait répliqué l’ambassadeur de France au Maroc, Christophe Lecourtier.
Paris avait également réfuté l'existence de toute crise avec Rabat même si la visite d'État du président Emmanuel Macron, prévue ce premier trimestre, paraît s'éloigner, d'autant plus que le royaume chérifien n'a plus d'ambassadeur à Paris et qu'aucun remplaçant n'a été encore désigné. Officiellement, la décision de mettre fin aux fonctions de Mohamed Benchaâboun est une procédure administrative normale qui fait suite à sa nomination par le roi Mohammed VI, le 18 octobre, à la tête d'un fonds souverain d'investissement, ayant pour mission de dynamiser l'économie.