Lors d’une conférence de presse, le 10 avril, à Pékin, le porte-parole du ministère chinois des Affaires étrangères, Wang Wenbin, a exhorté les Etats-Unis à redoubler d’efforts pour résoudre la dette des pays africains.
Wang Wenbin a lancé son appel en réponse aux accusations de certains responsables américains et de la Banque mondiale selon lesquelles la Chine serait un obstacle à l'allégement de la dette africaine. La Chine, souvent accusée d’être « un obstacle à l’allègement de la dette africaine », a dénoncé « un piège tendu par certains politiciens occidentaux pour perturber et saper sa coopération avec les pays en développement ».
Ces déclarations interviennent après une série de visites de hauts responsables de l'administration américaine en Afrique, dans un contexte de concurrence croissante de la part d'autres puissances mondiales, en particulier la Chine et la Russie.
Durant le sommet États-Unis/Afrique en décembre, à Washington, Joe Biden avait promis un engagement plus important des États-Unis en Afrique et annoncé une aide de 55 milliards de dollars sur trois ans.
En fin 2018, la dette extérieure africaine était estimée à plus de 750 milliards de dollars, détenue par quatre groupes de créanciers (la Chine, le Club de Paris dont fontt partie les Etats-Unis, le Fonds monétaire international et la Banque mondiale) et des investisseurs privés. La question de son annulation s’est souvent posée, mais cette dette subsiste toujours et résiste au temps. D’ailleurs, elle s’est imposée avec une grande acuité lors de la crise économique engendrée par la pandémie de covid-19.
Selon les informations, « la dette africaine s’est constituée à partir des années 1960 avec la vague des indépendances des pays du continent. D’ailleurs, pour certains pays comme la Mauritanie, cette dette a été léguée simplement par les puissances coloniales. La France aurait légué à la Mauritanie une dette de 66 millions de dollars ».
Dans les années 1970, cette dette s’est creusée avec les « prêts à des taux bas (entre 2 et 3%) » accordés aux pays du continent par la Banque mondiale. Et, les différentes politiques d’ajustement structurel mises en place pour éviter les défauts de paiement n’y ont quasiment rien changé. L’Afrique reste encore criblée de dettes. La Chine et les Etats-Unis détiennent des parts très importantes de cette dette qui pèse énormément sur les économies des pays du continent. Malheureusement, ces deux géants de l’économie mondiale sont dans un bras de fer qui ne facilite pas l’allègement de la dette africaine.