Le président sud-africain, Cyril Ramaphosa, a révélé le 16 mai le lancement d'une initiative africaine pour mettre un terme au conflit russo-ukrainien et instaurer la paix entre les deux pays.
Cyril Ramaphosa a déclaré que le président russe, Vladimir Poutine, et son homologue ukrainien, Volodymyr Zelensky, "ont accepté de recevoir des dirigeants africains pour discuter de la possibilité de trouver une solution pacifique au conflit entre Moscou et Kiev ". C’est ce qui ressort d’une conférence de presse conjointe entre lui et le Premier ministre singapourien, Lee Hsien Loong, tenue au Cap, en Afrique du Sud. Il a ajouté qu'il avait informé le secrétaire général des Nations unies, Antonio Guterres, que l'initiative africaine avait reçu le soutien de plusieurs Etats du continent, parmi lesquels l'Afrique du Sud, l'Egypte, le Sénégal et l'Ouganda.
Pour le président sud-africain, le succès ou l'échec de l'initiative africaine dépendait des pourparlers. Cyril Ramaphosa a téléphoné à son homologue égyptien, Abdel Fattah al-Sissi, pour coordonner leurs positions sur plusieurs questions régionales et des dossiers ayant trait à la paix et à la sécurité. Les entretiens téléphoniques entre les deux dirigeants ont porté sur l'évolution d'un certain nombre de questions internationales, dont la crise russo-ukrainienne et ses répercussions sur les conditions économiques et alimentaires dans les pays en développement et les pays africains.
Le 24 février 2022, la Russie a lancé ce qu’elle qualifie d’opération militaire spéciale en Ukraine, qui a suscité une colère internationale et des sanctions économiques contre Moscou. Pour mettre un terme au conflit, Moscou exige que Kiev abandonne son projet de rejoindre des alliances militaires, ce que l’Ukraine considère comme une ingérence dans ses affaires de souveraineté.