L’ancien Premier ministre, ambassadeur plénipotentiaire du Congo en France et écrivain, Henri Lopes, est décédé le 2 octobre à Paris à l’âge de 86 ans.
Né le 12 septembre 1937 à Léopoldville, actuellement Kinshasa en République démocratique du Congo, l’illustre disparu a passé ses années d’écolier à Brazzaville et Bangui en Centrafrique. Il finit en 1963 ses études à la Sorbonne à Paris (France) pour y devenir professeur. Après son retour au Congo, il enseigne l’histoire à l’Ecole normale supérieure d’Afrique centrale à Brazzaville jusqu’en 1966 et ensuite directeur de l’enseignement jusqu’en 1968.
Membre du Parti congolais du travail, il a occupé tour à tour le portefeuille du ministre de l’Education nationale en 1969, ministre des Affaires Etrangères en 1972 et le 28 juillet 1973 il a été nommé Premier ministre. De 1977 à 1980, Henri Lopes est ministre des Finances.
De 1982 à 1998, il a assuré les fonctions de directeur adjoint pour la culture et les relations extérieures à l’Unesco avant d’être nommé ambassadeur du Congo en France. En tant qu’écrivain, Henri Lopes est considéré comme l’un des représentants les plus connus de la littérature moderne.
En 1972, il est lauréat du Grand prix littéraire d’Afrique noire de l’Association des écrivains de langue française pour son livre Tribaliques. En 1993, l’Académie française lui décerne le grand prix de la francophonie ; la même année il devient docteur honoris causa de l’université Paris XII et 2002 de l’université Laval au Québec. Il est auteur de huit romans, deux nouvelles, un essai et un récit.