L’augmentation de la production géothermique a fait bondir les bénéfices de la compagnie d’électricité kenyane KenGen, alors que Rystad Energy prédit que l’industrie géothermique africaine sera plus importante que celle de l’Europe d’ici à 2030.
La capacité géothermique de l’Afrique devrait plus que doubler au cours des sept prochaines années, ce qui permettra à l’industrie géothermique du continent de dépasser celle de l’Europe, selon une étude publiée par la société de conseil Rystad Energy. Le cabinet prévoit que la capacité de production d’énergie géothermique atteindra 13 GW en Afrique d’ici à 2050, contre seulement 1 GW environ aujourd’hui. La production d’électricité à partir de ressources géothermiques implique l’exploitation de bassins d’eau surchauffée et de vapeur créés par le magma qui s’écoule profondément sous la surface de la Terre. Lorsque les conditions géologiques le permettent – généralement dans les régions volcaniques ou le long des limites des plaques tectoniques -ces ressources géothermiques peuvent être acheminées jusqu’à la surface et converties en électricité. La chaleur produite par les ressources géothermiques peut également être utilisée à diverses fins.
La région de la vallée du Rift, en Afrique de l’Est, présente de loin les conditions les plus favorables à la production d’énergie géothermique sur le continent. Reflétant cet élan rapide, la compagnie d’électricité kényane KenGen, a annoncé une augmentation de 48 % de ses bénéfices Rystad cite aussi l’Éthiopie, Djibouti, la Tanzanie et la Zambie comme les autres pays clés pour l’énergie géothermique en Afrique. Ces pays ont toutefois été beaucoup plus lents à développer leurs ressources géothermiques que le Kenya.
Les prévisions de Rystad suggèrent que l’Éthiopie produira 7 TWh d’électricité à partir de sources géothermiques d’ici 2030, contre seulement 0,4 TWh aujourd’hui. Cela dépendra de la réussite de plusieurs projets encore en phase de développement, notamment ceux de Tulu Moye, Aluto-Langano et Corbetti. D’ici 2050, Rystad estime que l’Éthiopie pourrait produire 24 TWh à partir de sources géothermiques, ce qui représenterait environ un cinquième de son approvisionnement en électricité.