AAprès une phase de groupes de la Coupe d’Afrique des nations (CAN) considérée par de nombreux observateurs comme la meilleure de l’histoire de la compétition, on n’a pas été déçu par les 8es de finale. Les rebondissements et les surprises ont été riches et le paysage de la CAN est profondément renouvelé.
Aucun des quarts de finalistes n’était présent à ce stade de la compétition lors de la précédente édition. Et il est bien délicat de dégager un favori, même si la Cote d’Ivoire, pays hôte porté par l’instinct du survivant, sera désormais difficile à battre.
Après les éliminations de la Tunisie, du Ghana et de l’Algérie lors du premier tour, deux cadors du continent africain sont passés à la trappe en 8es : le Maroc et le Sénégal. Le Maroc a été surpris par l’Afrique du Sud (2-0), au cours d’un match qui aura été marqué par le penalty manqué par le Parisien Achraf Hakimi et l’expulsion, dans le temps additionnel, de Sofyane Amrabat. Le Sénégal, tenant du titre et seule équipe qui avait remporté ses trois matches de poule, s’est pris les pieds dans le tapis face à la Côte d’Ivoire. Le pays hôte, qui s’était qualifié in extremis pour les 8es de finale à la faveur du succès des Marocains aux dépens de la Zambie (1-0), est venu à bout du tenant du titre à l’issue de la séance des tirs au but (5-4). C’est dans ce même exercice que l’Egypte, recordman de victoires dans la CAN (7), s’est incliné (7-8) face à la République démocratique du Congo (RDC).
Place désormais aux quarts de finale ! Huit équipes peuvent encore rêver remporter cette CAN 2023. Ces quatre quarts de finale se dérouleront ce vendredi et demain. La première rencontre mettra aux prises le Nigeria, triple vainqueur (1980, 1994, 2013), à l’Angola. Le soir, deux outsiders, la RDC et la Guinée s’affronteront pour une place dans le dernier carré.
Demain, la Côte d’Ivoire défiera le Mali pour la plus belle affiche de ces quarts de finale. Enfin, l’affiche surprenante opposera l’Afrique du Sud au Cap-Vert. Les demi-finales se disputeront le 7 février, la petite finale pour la 3e place se déroulera le 10 et la finale le 11 février, au stade Alassane-Ouattara, à Abidjan.