La Confédération africaine de football (CAF) a révélé, le 11 juillet, les combinaisons des tours préliminaires de la Ligue des champions et de la Coupe de la Confédération. Les représentants congolais sont désormais fixés.
L’Athlétic club Léopards de Dolisie, champion du Congo, recevra en préliminaires aller de la Ligue des champions, le club algérien de CR Belouizdad. Le match se jouera entre le 16 et 18 août et le retour entre le 23 et le 25 août. C’est la première fois que les deux formations se croiseront en compétition africaine. Mais les Fauves du Niari ont déjà affronté un club algérien, notamment l’Entente sportive de Sétif. Leur dernière rencontre avait permis au club de Dolisie d’accéder pour la première fois à la phase de poules de la Ligue des champions en 2013. CR Belouizdad a beaucoup progressé ces deux dernières saisons.
En 2013, cette équipe a disputé les quarts de finale de la Ligue des champions, éliminée par Mamelodi Sundowns d’Afrique du Sud. Elle a validé sa place dans la phase de poules lors de la saison qui vient de s’achever sans pourtant parvenir à se hisser en quarts de finale. Les Fauves du Niari retrouvent la compétition africaine après sept longues années d’éclipse et veulent marquer leur retour sur la scène continentale. L’AC Léopards, vainqueur de la Coupe de la Confédération en 2012, était régulier à la phase de poules d’une des compétitions africaines jusqu’en 2015.
En cas de qualification pour le tour suivant, les Fauves du Niari joueront soit contre Coton sport FC du Bénin, soit contre AS Douane du Burkina Faso. Le matche aller du deuxième tour est prévu entre le 13 et 15 septembre et le retour le 20 et 22 septembre. Le vainqueur de cette étape sera qualifié pour la phase de poules.
En Coupe de la Confédération, l’AS Otohô hérite d’un tirage plus ou moins abordable. Les vices champions du Congo seront reçus par les Equato-guinéens de 15 de Agosto. C’est aussi pour la première fois que les deux équipe se croiseront. Le match aller se jouera également entre le 16 et 18 août et le retour le 23 et 25 août.
En cas de qualification, l’AS Otohô affrontera à la dernière étape avant les poules soit Alize fort des Comores, soit Black Bulls du Mozambique. L’AS Otohô, rappelons-le, a déjà disputé la phase de poules de la Coupe de la Confédération à deux reprises, notamment en 2019 et 2022. Les deux dernières sorties de cette équipe se sont soldées par des éliminations dès le premier tour des préliminaires. Il faut donc faire mieux cette saison.