L’Afrique australe est restée le principal moteur du commerce intra-africain, avec une part de 41,4% de l’ensemble des échanges entre les pays du continent en 2023.
Les échanges commerciaux intra-africains ont enregistré une croissance de 7,2% en 2023 pour atteindre 192 milliards de dollars, selon un rapport de la Banque africaine d'import-export (Afreximbank). Intitulé « African trade report 2024: climate implications of the AfCFTA implementation », le rapport indique que le commerce intrarégional a ainsi représenté 15% du total des échanges commerciaux du continent durant l’année écoulée contre 13,6 % en 2022. Cette hausse masque cependant de fortes disparités entre les sous-régions du continent. Avec 41,4%, l’Afrique australe reste le principal moteur des échanges commerciaux entre les pays africains contre 25,7% pour l’Afrique de l’Ouest, 14,1% pour l’Afrique de l’Est, 12,4% pour l’Afrique du Nord et 6,6% pour l’Afrique centrale.
Le rapport révèle, par ailleurs, que la valeur totale des échanges commerciaux intrarégionaux et extrarégionaux de l’Afrique a baissé de 6,3% en 2023 pour s’établir à environ 1300 milliards de dollars. Cela est imputable à plusieurs facteurs qui ont freiné la demande mondiale de matières premières et pesé sur les exportations de marchandises du continent, dont l'escalade des tensions géopolitiques liées à la guerre prolongée en Ukraine et au conflit au Proche-Orient, la persistance de taux d'intérêt élevés et le ralentissement de la croissance économique en Chine et dans plusieurs pays développés. Alors que le pétrole représente plus de 36% de l'ensemble des exportations africaines, la volatilité des prix de brut a négativement impacté les performances commerciales du continent. Ces prix ont, en effet, chuté à une moyenne de 82,62 de dollars le baril en 2023 contre environ 99,82 de dollars le baril en 2022,
L'impact a été ressenti en grande partie par les principaux exportateurs de pétrole comme le Nigeria, l'Angola, la Guinée équatoriale, le Gabon et la Libye. Le Nigeria a, par exemple, subi une baisse de 19,08 % du total de ses échanges commerciaux avec les autres pays du monde, en 2023. Le texte montre aussi que les principaux partenaires commerciaux de l’Afrique changent à mesure que les économies asiatiques émergentes deviennent des sources importantes de la demande et de la croissance mondiales. La part de l’Union européenne dans les exportations du continent est passée d’une moyenne de 47,8 % au cours des années 1990 à 26,8% durant la décennie 2014-2023. En revanche, la part de l'Asie est passée de 4,5 % durant les années 1990 à 26 % au cours de la dernière décennie.