Si le Kenya s’est emparé de l’or sur le 10. 000 mètres féminin, c’est l’Ethiopie qui s’était imposée, le 14 septembre, lors de l’épreuve masculine. Tsebelu Zewude a parcouru les 25 tours de piste en 27.27.19, suivi du Kenyan Leonard Barsoton (27.27.55) et de l’Ethiopien Adugna Takele (27.28.40). Si les trois hommes se sont rapprochés du record des Jeux, obtenu par l’Erythréen Tadese à Alger (27.00.30), mais restent très loin du record d’Afrique et du monde de Kenenisa Bekele (26.17.53 à Bruxelles en 2005).
Qualifié pour la finale, le Congolais Ronny Ampion ne s’est pas présenté au départ.