C’est une centaine de portraits que l’auteur donne à découvrir. Des parcours différents, allant de China Moses à l'inconnu dans la rue, en passant par des comédiennes et deux ministres (Christiane Taubira et George Pau-Langevin), ces cents personnalités ont pour point commun le cheveu naturel. Le livre offre une compréhension de ce que la chevelure des Noirs ait toujours été soumise à la contrainte de ne pas dépasser dans un paysage de cheveux lisses et clairs qu’est l’occident. Pendant l'apartheid en Afrique du Sud, le niveau de "crépitude" était même essentiel : "Le test du crayon permettait de déterminer le groupe racial d'un individu, raconte l'anthropologue Nacira Guénif-Souilamas dans le livre. On plaçait un crayon dans les cheveux d'une personne. S'il tenait, elle était considérée comme noire, s'il tombait, elle était classée comme blanche." Mais la chevelure des Noirs n'est pas la seule à faire l'enjeu d'une lutte politique. De Samson dans la Bible, dont la puissance résidait dans les cheveux et à qui, sa maîtresse a infligé un sévère dégradé, jusqu'à "l'extrémisme roux" de Mark Colborne, condamné en septembre dernier au Royaume-Uni pour avoir tenté de tuer les princes Charles et William, afin que Harry le rouquin accède au trône, l'histoire regorge d'exemples de cheveux coupés en quatre pour des raisons qui les dépassent.