Mercredi soir, Reims recevait Angers pour le compte de la 23e journée de Ligue 1. Une rencontre cruciale pour le club champenois, relégable depuis sa défaite à Lorient lors de la 22e journée et qui court après une victoire à domicile depuis le 25 septembre. Mais pour les supporters des Diables rouges, l’évènement de la soirée était bien évidemment la présence de trois internationaux congolais, dont Thievy Bifouma, qui fêtait sa première titularisation avec son nouveau club. Les Dépêches de Brazzaville y étaient.
Dans la froideur du stade Auguste Delaune de Reims, l’enjeu était important lors de la réception d’Angers : vite sortir des abymes de la zone de relégation. Pour cela, Olivier Guégan compte sur ses renforts, dont Thievy Bifouma. Auteur d’une entrée remarquée face à Lorient, le samedi précédent, le chouchou du public congolais doit faire des grands débuts comme titulaire, à l’inverse de son capitaine, Prince Oniangué, envoyé sur le banc après quelques sorties décevantes.
Mais c’est un autre Congolais qui va s’illustrer. Souvent remplaçant à Angers depuis le début de la saison, Arnold Bouka Moutou est titulaire au poste de milieu gauche. Et malgré le début de match compliqué du SCO, c’est lui qui se distingue avec deux percées sur son côté gauche. La troisième sera la bonne, puisque le natif de Reims ouvre le score à la 15e. Son premier but en Ligue 1 et une bouffée d’air pour une équipe angevine malmenée.
Malgré un Bifouma mal à l’aise dans le 5-3-2 rémois, les locaux égalisent avant la pause. Puis reviennent des vestiaires avec un 4-4-2 plus en adéquation avec le jeu du joueur prêté par l’Espanyol Barcelone. Volontaire, mais brouillon, Bifouma est rejoint sur le terrain par Oniangué à la 62e, alors que Reims mène 2-1. En tribune de presse, le sentiment des journalistes locaux est mitigé: "On voit qu'il a du ballon, mais il faut qu'il lève la tête." analyse un confrère. "Il faut qu'il trouve 
ses repères, mais ça peut faire un bon duo avec De Préville", continue son collègue. Le match se termine par un succès qui soulage l'ensemble du stade, à l'exception bien entendu, des dix courageux supporteurs angevins présents.
Après le match, Bouka Moutou retrouve sa famille et ses amis d’enfance, venus d’Epernay. Puis monte dans le bus angevin pour un retour maussade vers le Maine-et-Loire. Avant de le rejoindre, Olivier Pickeu, le directeur sportif angevin, nous rassure sur l’état de forme de Fodé Doré, le grand absent de la soirée : « Il devrait reprendre la course dans une dizaine de jours ».
Rayon santé, tout va bien pour Prince Oniangué, malgré les deux points de suture qu’a dû lui poser le docteur du stade de Reims. « Prince a pris une semelle de la part de Saïss juste après son entrée. Mais il a serré les dents et a terminé le match. Il est comme ça, Prince… Sa chaussette et sa chaussure étaient pleines de sang, mais ça va. Rien de grave ».
Pendant qu’Oniangué était aux soins, Bifouma faisait du vélo dans le vestiaire. Un programme de récupération concocté par le staff technique en vue du déplacement de samedi (ndlr : aujourd’hui) à Caen. Vers 23h, les deux Diables rouges arrivent, avec le sourire pour une interview (voir ci-dessous). Puis rejoignent leurs familles qui les attendent dans les salons du stade en compagnie de Salomon Bambendzé, membre de la cellule de supervision mise en place par le ministre des sports, Léon-Alfred Opimbat.
Une bien belle soirée en attendant la visite, le lendemain matin (ndlr ; jeudi) du sélectionneur national, Pierre Lechantre. Car si le maintien du Stade de Reims est dans leurs têtes, la sélection et les matchs de mars face à la Zambie sont déjà au cœur de leurs préoccupations.