Avant les résultats des journées des 19, 20 et 21 août, jour de clôture des JO 2016, le bilan africain est de 29 médailles, soit 4% des récompenses distribuées à Rio, derrière l'Océanie (6%). Bien loin des 40 médailles de Pékin 2008.
Un résultat plutôt moyen, pour le continent le plus représenté avec 54 délégations, qui s’explique principalement par un déficit de préparation, à l’image de ce qu’a connu, ces derniers mois, le Congolais Franck Elemba. Sans verser dans l’afro-pessimisme, ni dans « l’afrophorie », ce constat peut et doit être amélioré en vue des prochaines olympiades, car le talent existe aux quatre coins du continent.
Avec un peu de réussite, l’Ivoirienne Marie-José Ta Lou aurait rapporté au moins une médaille (4e du 200 mètres, elle échoue également au pied du podium sur 100 mètres à quelques millièmes de la 3e). On attendait davantage des Ethiopiens, surtout chez les hommes, durant ces Jeux et on peut être déçu des prestations du Botswana (élimination de Makwala en demi-finale du 400 m et au premier tour du 800 m de Nijel Amos). Déception également pour le Camerounais Hassan N'Dam, l'un des rares boxeurs engagés, mais éliminé en 16e de finale.
Un dernier facteur, qui n’est certes pas nouveau, handicape l’Afrique au moment de compter les médailles. Le nombre d’athlètes qui changent de nationalité. Les deux médaillés bahreïnis sont nés kenyans, le triple champion olympique britannique Mo Farah est né en Somalie, les judokates françaises Agbegnenou et Tcheumeo sont originaires du Togo et du Cameroun, Tony Yoka est le fils d'un boxeur kinois… La liste est longue et la tendance n’est pas prête de s’arrêter à l’image d’un Franck Elemba tenté de répondre aux appels du pied d’un pays européen pour pouvoir se donner les moyens de viser encore plus haut.
Notons toutefois que ce bilan pourrait s’améliorer d’ici dimanche avec les épreuves du marathon, du taekwondo, du football et d'athlétisme.
Les médailles africaines au 18 août
Kenya: 8 (4 en or/4 en argent, voir par ailleurs)
Afrique du Sud: 9 (1 or/6 argent/2 bronze or : Wayde Van Niekerk, 400 m hommes, argent : Van der Burgh, 100 mètres brasses hommes, Chad Le Clos, 200 mètres nage libre et 100 mètres papillon hommes, Keeling/Brittain, deux de pointes homme aviron, Luvo Manyonga, saut en longueur hommes, Sunette Viljoen, lancer de javelot femmes, bronze : rugby à 7 hommes et Henri Schoeman en triathlon hommes)
Ethiopie: 5 (1 or/1 argent/3 bronze ; or : Almaz Ayana, 10 000 m femmes, argent: Genzebe Dibaba, 1500 m femmes, bronze : Tirunesh Dibaba, 10 000 m femmes, Tamirat Tola, 10 000 m hommes, Mare Dibaba, marathon femmes)
Algérie : 1 (1 argent : Taoufik Makhloufi, 800 m hommes)
Egypte : 3 (3 bronze : Hedaya Wahba, taekwondo femmes -57 kg, Sara Ahmed, haltérophilie femmes 69 kg, Mohamed Mahmoud, haltérophilie hommes 77 kg)
Tunisie : 2 (2 bronze : Ines Boubakri, fleuret individuel femmes, Marwa Amri, lutte libre, femmes 58 kg)
Maroc : 1 (1 bronze : Mohammed Rabii ; boxe poids mi-moyen hommes)