Le basketteur américain Bobby Brown, en tournée en Chine avec les Houston Rockets, a demandé pardon aux internautes chinois pour avoir gravé son nom sur la Grande muraille.
Le joueur, qui évolue en NBA, avait publié lundi sur le réseau social Sina Weibo une photo de sa signature écrite en blanc sur une pierre de l'emblématique monument, classé au patrimoine de l'Unesco. Son message a aussitôt suscité l'indignation de nombreux internautes chinois, qui l'ont accusé de vandalisme.
Le joueur de 32 ans a ensuite retiré la photo incriminée et rédigé un nouveau commentaire : "Je suis vraiment désolé !! (...) Je respecte la culture chinoise et j'ai fait une erreur de bonne foi."
Les Houston Rockets étaient en Chine ces derniers jours pour des matches de pré-saison, fréquents pour les équipes de NBA souhaitant assurer leur promotion en Chine, où le basket est immensément populaire et où stars et franchises de la Ligue nord-américaine peuvent décrocher de juteux contrats de sponsoring.
La Grande muraille est formée d'un agrégat de fortifications, certaines vieilles de plus de 2000 ans, mais il est courant d'apercevoir des inscriptions gravées en chinois ou dans des langues étrangères sur certaines sections, notamment les plus touristiques. Bobby Brown n'est pas un inconnu en Chine : il a évolué plusieurs saisons dans le championnat chinois (CBA), marquant notamment 74 points au cours d'un même match en 2013.