Le constat est fait par l’ONG Oxfam International à Davos, en Suisse, où le Forum économique mondial réunit, du 22 au 25 janvier, l’élite économique et politique mondiale.
Sachant que vingt-six personnes disposaient désormais d’autant d’argent que les 3,8 milliards les plus pauvres de la planète, la directrice exécutive de l’organisation, Winnie Byanyima, a déploré le fait que « les inégalités extrêmes sont hors de contrôle ». « Nous voyons les plus fortunés qui s’emparent de la richesse et les défavorisés qui s’enfoncent dans le dénuement », a-t-elle dénoncé.
La directrice exécutive d’Oxfam a indiqué qu’elle était à Davos, « pour les avertir que les inégalités sapent la démocratie ». « Les citoyens sont en colère (...) parce que l’économie ne peut pas être solide si vous n’avez pas des gens en bonne santé et bien formés, sans état de droit, sans de bonnes infrastructures, de bonnes communications. Tout cela est financé par des impôts, qui ne sont pas là parce que les riches ne payent pas leur juste part », a-t-elle déclaré.
Si Oxfam qui s’appuie sur les données publiées par la revue Forbes et la banque Crédit suisse soutient que vingt-six personnes sont les plus riches du monde, certains économistes contestent cela puisqu’en 2017, ces riches étaient au nombre de 43. Et trois d’entre eux figurent sur la liste des quelque 3000 participants à Davos cette année. Il s’agit notamment de l’Américain Bill Gates, de l’industriel indien Mukesh Ambani et du fondateur du géant chinois Alibaba, Jack Ma.
En ce qui concerne la richesse des milliardaires dans le monde, les experts conviennent pour dire que d’’une manière générale, elle a augmenté de 900 milliards l’an dernier, soit au rythme de 2,5 milliards par jour, alors que celle de la moitié la plus pauvre de la population de la planète a chuté de 11%. Le nombre de milliardaires a d’ailleurs doublé depuis la crise financière de 2008, a souligné Oxfam.
Dans un rapport, Oxfam évoque aussi l’impôt sur le revenu. L’ONG dit avoir calculé que sur un dollar d’impôt s’y rapportant, seulement quatre centimes proviennent de la taxation de la richesse. « Les 10% les plus pauvres paient désormais des impôts plus élevés en proportion de leurs revenus que les plus riches », a-t-elle affirmé.
L’analyse d’Oxfam a été rendue publique à un moment où la taxation des plus grandes fortunes suscite des débats dans plusieurs pays. C’est le cas de la France où le mouvement des « gilets jaunes » a relancé le débat sur la suppression de l’impôt sur la fortune par Emmanuel Macron, mais aussi des Etats-Unis où la députée démocrate Alexandria Ocasio-Cortez, fraîchement élue, a proposé de taxer à 70% les plus riches, obtenant le soutien du Prix Nobel d’Economie Paul Krugman.
Le Forum économique mondial, qui réunit chaque année pendant quelques jours un parterre sans égal de grands patrons et de dirigeants politiques qui viennent débattre des problèmes de la planète, a été créé en 1971 par l’ingénieur et économiste de formation, Klaus Schwab, dans le but d’« améliorer le monde » ou de « construire un monde meilleur ». Reste à savoir si le discours contre le libre-échange qui ne cesse de gagner du terrain à travers le monde au moment où les dirigeants populistes engrangent de plus en plus de voix permettra au Forum économique mondial d’atteindre les objectifs visés.