La ministre française des Armées a loué l'action des forces françaises qui s'est soldée par le décès de Yahia Abou Hamman, numéro deux du Rassemblement pour la victoire de l'islam et des musulmans (RVIM) et chef de l'Emirat de Tombouctou.
Yahia Abou Hamman était le chef d'un des principaux groupes armés terroristes sévissant au Sahel, le concepteur et le financier de nombreuses attaques contre les valeurs et intérêts communs partagés et défendus avec les pays du G5 Sahel (Burkina Faso, Mali, Mauritanie, Niger et Tchad). Florence parly a décrit les conditions dans lesquelles la force Barkhane a intercepté Yahia Abou Hamman identifié dans un groupe de véhicules en progression au Nord de Tombouctou. L'opération a associé les moyens terrestres et aériens. ''La disparition d'un chef de premier plan permet de démanteler les réseaux et d'enrayer la dynamique du terrorisme dans la région. Sans chef, plus de direction ni de coordination : les combattants sont désemparés. C'est ce à quoi l'opération Barkhane s'emploie depuis des mois en relation avec nos partenaires du G5 Sahel, dans le but de créer les conditions du retour de l'Etat de droit, de la sécurité et du développement dans la région'', a conclu Florence Parly. Cette annonce intervient le jour de la visite attendue au Mali du Premier ministre Edouard Philippe, accompagné de Florence Parly. Depuis 2014, la France a déployé quelque 4 500 hommes au Sahel dans le cadre de l'opération Barkhane. Elle vise à lutter contre les groupes jihadistes opérant dans la région et au Sahara.