Le responsable du développement observé dans la région est le dynamisme des services, des activités commerciales et industrielles.
La croissance en Afrique de l'ouest est estimée autour de 6,8%. Au même moment, l'Afrique centrale peine à sortir de la crise pétrolière de 2014 et l'Afrique australe pâtit du marasme sud-africain.
L'Union économique et monétaire ouest-africaine reste la zone du continent la plus dynamique. La richesse par habitant progresse sensiblement, notamment au Sénégal et en Côte d'Ivoire, pour se rapprocher de celle des pays d'Afrique de l'est. La Côte d'Ivoire demeure la locomotive de la région, avec une croissance en 2018 de 7,5%. Elle n'est dépassée sur le continent que par l'Ethiopie.
Des résultats et des perspectives d'autant plus spectaculaires que les cours des matières premières ne sont pas tous à la hausse. Hormis le coton, le café et le cacao subissent toujours des pressions baissières. C'est le dynamisme de services, des activités commerciales et industrielles qui tirent les résultats économiques de ces pays. Le secteur extractif, notamment celui de l'or, joue aussi un rôle moteur.