S’agit-il d’un simple phénomène marketing ? D’une véritable solution contre l’addiction aux écrans et aux réseaux sociaux ? Un peu des deux ? Coup de projecteur sur ces téléphones idiots (ou dumb phones - par opposition aux smartphones) et dont les ventes semblent bondir.
Ils sont ainsi qualifiés d’idiots en opposition bien sûr aux smartphones, ces téléphones dits intelligents. Les dumb phones correspondent, en effet, à ces appareils qui nous permettent seulement de téléphoner et d’envoyer des SMS. Ils ne sont donc pas connectés à Internet. Donc pas d’accès aux réseaux sociaux et autres notifications multiples et permanentes.
A en croire de nombreux articles de journaux qui relaient notamment les données des fabricants, il semble que ces téléphones d’ancienne génération connaissent une nouvelle vie. Dès 2018, un article du quotidien britannique The Independent rapportait des ventes annuelles en hausse de 5 %. En juin dernier, le directeur marketing d’une marque emblématique de ces appareils confirmait également une hausse annuelle de 5 %.
Et ces téléphones ne seraient pas seulement l’apanage de personnes âgées en rupture numérique. Les jeunes issus de la génération dite Z – celle née à la toute fin des années 90, avec l’explosion de l’utilisation d’Internet- s’avéreraient aussi particulièrement intéressés. Pour des questions de prix attractifs ? Peut-être. Pour des velléités de déconnexion ou détoxification numérique ? Sans doute également.
Parents comme enfants…
Dans un article publié sur le blog de Mediapart, sur l’addiction au smartphone, Jacques Van Rillaer, professeur émérite de psychologie à l’Université de Louvain (Belgique), souligne que « les parents devraient retarder le plus longtemps possible le moment de donner un téléphone portable. Le premier devrait être un téléphone sans internet, un dumb phone, un téléphone stupide ».
De son côté, la psychiatre américaine, Lantie Elisabeth Jorandby, confirme : « Si vous êtes inquiet de votre consommation en termes de médias sociaux » – ou celle de vos enfants ou adolescents – « le dumb phone peut être une solution ». Elle insiste enfin sur un « nécessaire accompagnement familial », avec notamment des règles concernant l’usage du téléphone. Lesquelles doivent concerner tous les membres de la famille, enfants comme parents…