C’est une grande première pour le sprinteur, qui n'a encore jamais couru en Australie. En février 2017, Usain Bolt, nonuple champion olympique, fera une rentrée sportive inédite particulièrement lucrative à l'occasion d'une nouvelle compétition par équipes à Melbourne.
« Ce sera une épreuve mêlant piste et concours jamais vue jusque-là et c'est pour ça que je suis impliqué. Pas seulement comme compétiteur, mais également comme capitaine », a déclaré le sprinteur lors de la cérémonie de lancement.
Celui qui n'a plus couru depuis les JO-2016 de Rio, où il a ajouté trois nouveaux titres olympiques aux six premiers de sa collection, pourrait encaisser près de 700.000 euros pour sa participation soit environ le double de ce qu'il négocie habituellement en meeting.
Cette course de rentrée en 2017 sera vraisemblablement le prélude du programme de préparation qui mènera ensuite Bolt vers les Mondiaux de Londres au coeur de l'été.
La première édition de cette épreuve originale intitulée Nitro Athletics aura lieu les 4, 9 et 11 février au stade Lakeside de Melbourne et elle opposera six équipes nationales de 24 athlètes, également composées des hommes et des femmes.
Dans l'idée de susciter l'intérêt pour la compétition et de faire monter la température, Bolt a laissé entendre qu'il pourrait s'aligner sur des disciplines inhabituelles pour lui, comme le triple saut.