Une délégation congolaise composée d'officiels et d'opérateurs économiques s'est rendue dans la ville de Gorinchem, aux Pays-Bas, pour visiter les chantiers navals de l'entreprise Damen
Prélude à l'accord de coopération que le Congo et les Pays-Bas se proposent de sceller dans les domaines maritime et fluvial, dont la visite attendue du président Denis Sassou N'Guesso dans ce pays fixera les contours, une délégation congolaise a séjourné du 5 au 8 juin 2012 à Gorinchem sur le site des chantiers navals de l'entreprise Damen, dans les environs de Rotterdam, aux Pays-Bas.
La délégation a assisté, aux côtés des représentants d'autres pays, aux manœuvres des divers bateaux de la flotte Damen sur la rivière Merwede. La visite, le 7 juin, par l'ambassadeur Roger Julien Menga,représentant le Congo auprès de la Belgique, des Pays-Bas, du Grand Duché du Luxembourg et de l'Union européenne sur le site de Gorinchem, a constitué le point d'orgue de cette mission.
La coopération entre le Congo et les Pays-Bas intervient dans le cadre des orientations annoncées par le chef de l'État à l'occasion de ses vœux de fin d'année à la nation. Parmi les grands défis à relever pour l'année 2012, figurait en bonne place la poursuite de grands travaux d'infrastructures de base dans le domaine de la navigation fluviale.
Doté d'atouts spécifiques par rapport aux autres modes de transport en raison de sa faible consommation d'énergie et son intégration dans les paysages, le transport fluvial est particulièrement économique, sûr et écologique. Par ces qualités, il se situe au cœur du développement durable, enjeu majeur du moment.
Couplé aux travaux de modernisation du Port autonome de Pointe-Noire et à la construction de l'axe routier Pointe-Noire-Brazzaville, la transformation du fleuve Congo et de ses affluents en véritablesautoroutes naturelles assurant le transport des hommes et des marchandises jusqu'à Impfondo et Bangui, deviendra un moteur de croissance et de création d'emplois pour le pays.
Le désenclavement du Nord du Congo et le développement du trafic avec le Gabon, le Sud du Cameroun, la République centrafricaine (RCA) et la République démocratique du Congo (RDC) passent nécessairement par une amélioration profonde des voies navigables. Pour y parvenir, il faut d'une part,développer la navigabilité du fleuve en luttant contre son ensablement à Brazzaville et d'autre part, assurer sa sécurisation tout en développant la protection de la zone économique du golfe de Guinée.
La société Damen entend présenter au Congo son offre de bateaux pouvant répondre à ces besoins (Photo 2). Société hollandaise créée en 1920 et spécialisée dans la construction navale, le dragage et le balisage, Damen est présente au Congo depuis 2009. Dans ses rapports de partenariat avec d'autres États, elle assure le conseil technique, voire délocaliser sa construction de bateaux, dans le cadre d'accords de transfert de technologie. Actuellement Damen intervient au Port autonome de Pointe-Noire dans le cadre de l'amélioration de la qualité des services maritimes (Photo 3).
Au cours d'un entretien avec la délégation, Kommer Damen, PDG du Groupe, a officiellement annoncé l'invitation faite au chef de l'État Denis Sassou N'Guesso, de venir visiter les Pays-Bas et les installations de Damen à Gorinchem.