Annoncée pour début 2018, la compétition internationale pour le réaménagement de la tour Eiffel, dont l’appel à projet a été lancé le 18 décembre par la ville de Paris, s’inscrit dans le cadre d’un vaste plan de modernisation de cette icône de la capitale française.
Depuis que la nouvelle a transpiré aux quatre coins de la planète, des architectes réputés s’intéressent au projet, où qu’ils se trouvent: Africains de la diaspora, Américains, Israéliens, Britanniques, Italiens, Australiens, Français, pour ne citer que ces exemples, sont disposés à donner le meilleur d’eux-mêmes.
La mairie de Paris estime que le réaménagement de la tour Eiffel est d’une importance capitale d’autant que la configuration actuelle des lieux et leur aménagement ne permettent pas de mieux guider et accueillir les touristes et autres visiteurs dans de bonnes conditions. Car si Gustave Eiffel qui voyait grand, et imaginait que cinq cent mille visiteurs monteraient chaque année dans les étages de sa tour de métal, aujourd’hui, près de cent trente ans plus tard, ce célébrissime bâtiment accueille six à sept millions de personnes par an. Et plus de vingt millions de promeneurs passent chaque année à ses abords.
L’ambition caressée par Paris concernant ce projet est de rendre ce monument payant le plus visité au monde - qui a même fêté fin septembre ses trois cents millions de visiteurs depuis son inauguration en 1889 - plus agréable et accessible.
Quant au concours Grand site tour Eiffel, il s’inscrit dans un plan d’investissement plus vaste de trois cents millions d’euros consacrés à la rénovation de la tour sur la période 2017-2032, voté en Conseil de Paris en septembre. L’architecte ou les architectes retenus devront procéder à l’édification du mur en verre (trente millions d’euros), rénovation du deuxième étage, réfection d’un ascenseur, réhabilitation du scintillement - qui date de 2000 -, ainsi qu’une campagne de peinture qui débutera au dernier trimestre 2018. Ce plan est mis en œuvre par la Société d’exploitation de la tour Eiffel.
La maire de Paris rêve déjà d’un projet qui émerveillera les touristes du monde entier. « Cela fait plusieurs années que nous réfléchissons à la façon de mieux accueillir les touristes et les parisiens qui viennent découvrir cet emblème de notre ville et de la France. Aujourd’hui, ce n’est pas satisfaisant », a confié Anne Hidalgo. « Les équipes candidates – architectes, urbanistes, spécialistes du tourisme – ne devront pas limiter leur réflexion au carré formé par les quatre piliers de la tour, mais l’élargir à ses alentours, à l’ensemble du périmètre entre la Seine et l’Ecole militaire, le musée du Quai Branly et Birhakeim, englobant le Champ-de-Mars. Qu’elles nous surprennent ! Nous comptons sur leur créativité pour nous proposer un vrai parcours visiteurs », a-t-elle expliqué. L’édile a ajouté : « Ce monument est tellement iconique qu’on ne peut l’appréhender qu’avec beaucoup de délicatesse et, en même temps, une grande ambition. Les solutions proposées devront être respectueuses du patrimoine (classé), belles et écologiques, sobres et audacieuses, agiles et évolutives ».
Pour Jean Louis Missika, adjoint en charge de l’urbanisme, de l’architecture, du projet du Grand Paris, du développent économique et de l’attractivité, « il ne s’agit pas de réinventer la Tour Eiffel mais de la magnifier en la connectant avec son environnement, que ce soit la Seine, le Trocadéro ou le Champ de Mars ». L’objectif est de réaliser « un projet beau et écologique, respectueux du site classé, à la fois sobre et ambitieux », a estimé quant à lui Jean-François Martins, adjoint en charge du sport, du tourisme et des jeux olympiques et paralympiques. Le chantier devra être terminé à temps pour les jeux Olympiques de 2024.
Le calendrier du projet se présente comme suit :
Janvier 2018 : avis d’appel public à la concurrence du dialogue compétitif de conception
Avril 2018 : choix des équipes finalistes de conception appelées au dialogue
Mai 2019 : choix de la proposition et de l’équipe de lauréate de conception
2019-2020 : études de projet et consultation des entreprises
2021-2023 : réalisation