La Coupe d’Afrique des nations (CAN) des moins de 17 ans dont la finale opposera  le 19 avril le  Maroc au Mali  a  livré son premier verdict. Les identités des représentants du continent à la prochaine phase finale de la Coupe du monde  de la catégorie prévue du 3 au 27 novembre au Qatar ont été révélées . Et comme chez les seniors, le nombre des représentants africains a été revu à la hausse passant de quatre à dix.

Mais au moment de louer leurs performances, l’on se rend compte que les sélections de  l’Union des fédérations de football d’Afrique centrale (Uniffac)  ont  été supplantées par les concurrents des  autres zones comme en témoigne la forte représentation des équipes de l’Afrique du nord et de l’Ouest . De fait, les  cadets camerounais et centrafricains ont plus que déçu n’ayant  pas été en mesure de finir au moins troisième de leurs groupes pour disputer les barrages. 

Cet échec relance le débat sur la forme des équipes ayant représenté la région . L’absence des Diables rouges a fait énormément défaut  après la confiance emmagasinée lors de la dernière CAN 2023  en Algérie  au cours de laquelle ils avaient été la seule sélection de l’Uniffac  à jouer les quarts de finale. Leur présence aurait sans nul doute permis de redistribuer les cartes.  Hélas la suspension de la Fédération congolaise de football par la Fédération internationale de football association a douché tous les espoirs de cette nouvelle génération.

Reste aux dix représentants africains qualifiés de profiter de l’opportunité qu’offre la nouvelle formule pour montrer l’étendue de  leurs talents pour que la fête soit belle. Ils ne devront pas perdre de vue que la  Coupe du monde  des jeunes demeure jusqu’à présent   la seule  compétition au cours de laquelle les sélections africaines affichent de bonnes statistiques. Et aujourd’hui encore,  le  Nigeria reste  l’équipe  la plus titrée chez les U-17 devant le Brésil et le Ghana.